Aρχαίοι πολιτισμοί από τον ρωμαϊκό μέχρι τον κινεζικό χρησιμοποιούσαν τα αιθέρια έλαια στην αρωματοθεραπεία και στην ιατρική. Επίσης αποτελούσαν μέρος των θρησκευτικών τους παραδόσεων και τελετών. Ιερογλυφικά με συνταγές για μείγματα αιθέριων ελαίων έχουν βρεθεί σε Αιγυπτιακούς ναούς και μάλιστα κάποια καλά διατηρημένα έλαια βρέθηκαν σε αλαβάστρινα βάζα σε τύμβο του Βασιλιά Tut. Από το 7000π.Χ. έως το 4000π.Χ. τα λιπαρά έλαια από ελιά και σουσάμι πιστεύεται ότι έχουν συνδυαστεί με αρωματικά φυτά για να δημιουργήσουν τις πρώτες αλοιφές στη Νεολιθική Εποχή.
Στην αρχαία Ελλάδα ο Ιπποκράτης πρότεινε τη χρήση αιθέριων ελαίων σε καθημερινή βάση στα λουτρά αλλά και μέσω της εντριβής στο σώμα για τη προσωπική υγεία και ευεξία. Ο δε Θεόφραστος παρατήρησε ότι αιθέρια έλαια τα οποία χρησιμοποιούνταν στο σώμα με κομπρέσες και επάλειψη είχαν επίδραση και στα εσωτερικά όργανα του σώματος. Η γνώση για την επίδραση των βοτάνων στο σώμα συνεχίστηκε να διαδίδεται και κατά τη περίοδο της επικράτησης των Ρωμαίων ενώ ύστερα από την πτώση της Ρώμης πολλοί επιστήμονες της εποχής κατέφυγαν στο Βυζάντιο μεταφέροντας μαζί τους τα συγγράμματα και τις γνώσεις τους.
Με το πέρασμα των χρόνων οι περισσότερες παραδοσιακές χρήσεις των αιθέριων ελαίων ξεχάστηκαν. Μόλις στις αρχές του 20ου αιώνα αρχίζουν και πάλι να τα ανακαλύπτουν. Στα 1910 ο Γάλλος χημικός και επιστήμονας Rene-Maurice Gattefose ανακάλυψε τις θεραπευτικές ιδιότητες της λεβάντας. Κατά τη διάρκεια του 1ου Παγκόσμιου πολέμου ο Gattefose χρησιμοποίησε αιθέρια έλαια ως αντισηπτικά σε τραυματίες πολέμου. Το 1937 ο ίδιος επιστήμονας δημιούργησε τον όρο «αρωματοθεραπεία» ενώ το παράδειγμά του ακολούθησε και ο Dr Jean Valnet κατά τη διάρκεια του πολέμου της Ινδοκίνας. Το 1950 στη Γαλλίδα Marguerite Maury αποδίδεται η δημιουργία της ολιστικής αρωματοθεραπείας ενώ το 1959 η αισθητικός Micheline Arcier γνωρίζει τη Maury σε ένα συνέδριο αισθητικής και αφοσιώνεται στη μελέτη των αρωματικών ουσιών. Από τη συνεργασία της Micheline Arcier με τον Dr Jean Valnet αναπτύσσονται και καθιερώνονται μερικές από τις πιο αποτελεσματικές πρακτικές αρωματοθεραπείας.
Σήμερα, νέοι επιστήμονες ξεκινούν να αποκαλύπτουν τα αναρίθμητα πλεονεκτήματα και οφέλη που προσφέρουν στον οργανισμό.
Τα αιθέρια έλαια είναι υψηλής συγκέντρωσης αρωματικά έλαια τα οποία αποστάζονται από άνθη, φύλλα, ρίζες, βότανα, θάμνους και δέντρα. Κάθε μοναδικό έλαιο περιέχει ενεργά συστατικά με διαφορετικές ιδιότητες και ευεργετικά αποτελέσματα. Οι νέες καινοτομίες και η έρευνα μας βοηθάει να κατανοήσουμε το πώς λειτουργούν.
Πολλές έρευνες υποδεικνύουν τον τρόπο που η αίσθηση της όσφρησης έχει σημαντικό ρόλο σε αυτό. Οι οσφρητικοί υποδοχείς του εγκεφάλου, κύτταρα που εντοπίζονται πίσω από τη ρινική κοιλότητα, συνδέονται άμεσα με το λιμπικό (ή μεταιχμιακό) σύστημα του εγκεφάλου. Οι υποδοχείς αποστέλλουν σήματα στον εγκέφαλο για να ελέγξουν τα επίπεδα των νευροδιαβιβαστών, όπως η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη. Επικοινωνώντας άμεσα με τα συγκεκριμένα τμήματα του εγκεφάλου, τα αιθέρια έλαια μπορούν να επηρεάσουν τη σωματική, συναισθηματική και πνευματική υγεία μας.
Για παράδειγμα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η λεβάντα κινητοποιεί τη δραστηριότητα των εγκεφαλικών κυττάρων και προάγει τη χαλάρωση. Κάθε μεμονωμένο έλαιο περιέχει ξεχωριστά συστατικά που βοηθούν στην επικοινωνία του εγκεφάλου με το σώμα με θεαματικά αποτελέσματα. Τα ενεργά συστατικά είναι κρίσιμα σε κάθε έλαιο και επηρεάζονται από πολλούς παράγοντες. Μερικοί από αυτούς είναι οι εξής: Το τμήμα του φυτού από το οποίο αποστάζεται το έλαιο, η κατάσταση του εδάφους, οι γεωγραφικές συνθήκες, οι κλιματολογικές συνθήκες, η εποχή της συγκομιδής, το λίπασμα και η διαδικασία απόσταξης.
ΕΥΕΡΓΕΤΙΚΕΣ ΕΠΙΔΡΑΣΕΙΣ
Η τέχνη της αρωματοθεραπείας προσφέρει στον ανθρώπινο οργανισμό τις ευεργετικές ιδιότητες των αιθέριων ελαίων απευθυνόμενη σε δύο στενά συνδεδεμένες μεταξύ τους αισθήσεις, την αφή και την όσφρηση.
1. Στο δέρμα
- Στους πνεύμονες
- Στον εγκέφαλο και στο νευρικό σύστημα
- Στο μυϊκό ιστό
- Στο κυκλοφορικό σύστημα
ΕΦΑΡΜΟΓΕΣ
1. Εισπνοές
- Επιθέματα
- Πλύσεις στόματος – Γαργάρες
- Λουτρά
- Εξάτμιση – Αρωματισμός χώρου
- Επάλειψη – Μάλαξη
«Κλείστε τα μάτια σας και θα σταματήσετε να βλέπετε. Καλύψτε τα αυτιά σας και θα σταματήσετε να ακούτε. Αν όμως καλύψετε τη μύτη σας και σταματήσετε να μυρίζετε… θα πεθάνετε» αναφέρει η ιστορικός της επιστήμης Diane Ackerman στο βιβλίο της «A Natural History of the Senses».
Πηγές: Wikipedia, ellinikabaharika.gr, brainpickings.org, foreverliving.com
Follow