Το δέρμα είναι το μεγαλύτερο όργανο του σώματος με μέση επιφάνεια περίπου 2 τετραγωνικά μέτρα και βάρος περίπου 4 κιλά. Οι λειτουργίες που επιτελεί το δέρμα είναι πολύ σημαντικές διότι συμβάλλει στην προστασία από μηχανικές, θερμικές, χημικές βλάβες, λειτουργεί ως αισθητήριο όργανο, παράγει διάφορα ένζυμα, βιταμίνες λειτουργεί ως ανοσοποιητικό όργανο, παράγει το σμήγμα και τον ιδρώτα.
Επειδή το δέρμα είναι το όριο του οργανισμού με το περιβάλλον υφίσταται εξωτερικές βλαπτικές επιδράσεις και ταυτόχρονα και την εσωτερική φθορά του οργανισμού. Σημαντική βλαπτική επίδραση στο δέρμα έχει η συνεχής παραγωγή ελεύθερων ριζών που καταστρέφουν τα συστατικά του δέρματος.
Τι ακριβώς είναι οι ελεύθερες ρίζες και το οξειδωτικό στρες;
Οι ελεύθερες ρίζες είναι μόρια οξυγόνου και ρίζες οξυγόνου, υψηλής δραστικότητας, που περιέχουν ασύζευκτα ηλεκτρόνια και για αυτό γίνονται εξαιρετικά δραστικές και καταστρέφουν ζωτικά βιολογικά μόρια όπως τα λίπη, πρωτεΐνες και DNA. Όταν μιλάμε για οξειδωτικό στρες εννοούμε τη συνολική βλαπτική επίδραση εξωτερικών και εσωτερικών βλαπτικών παραγόντων.
Η παραγωγή των ελευθέρων ριζών στον οργανισμό μπορεί να προαχθεί από παράγοντες όπως το κάπνισμα, την έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία Α και Β, το όζον που βρίσκεται σε μεγάλες πόλεις λόγω της μόλυνσης της ατμόσφαιρας, τη λήψη αντιβιοτικών για τη θεραπεία διαφόρων λοιμώξεων και χημειοθεραπευτικών για τη θεραπεία των καρκινωμάτων και την παρουσία στο δέρμα μεγάλου αριθμού βακτηρίων και μυκήτων.
Αντιοξειδωτικό Σύστημα Δέρματος
Το δέρμα έχει μηχανισμούς που αποσκοπούν στο να εξουδετερώσουν τις βλαπτικές ελεύθερες ρίζες. Κεντρική θέση στο αντιοξειδωτικό σύστημα παίζουν οι βιταμίνες. Ακόμα και μία πολύ μικρή έλλειψη βιταμινών στον οργανισμό μας, μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα υπνηλίας, ατονίας, άγχους, εκνευρισμού, μειωμένης ενεργητικότητας, κακής διάθεσης, ευαισθησία σε κρυολογήματα, παχυσαρκία, έλλειψη συγκέντρωσης. Ο ανθρώπινος οργανισμός δεν μπορεί να τις συνθέσει από μόνος του και έτσι προσλαμβάνει τις απαραίτητες για τη ζωή βιταμίνες, από την τροφή ή τα συμπληρώματα διατροφής.
Ποιες όμως είναι αυτές οι βιταμίνες που κατά κύριο λόγο παίζουν σημαντικό ρόλο στο αντιοξειδωτικό σύστημα του δέρματος;
• Η Βιταμίνη C. Ονομάζεται επίσης και ασκορβικό οξύ. Υπάρχει από τη φύση σε πολλά φρούτα και λαχανικά, τα πορτοκάλια και οι ντομάτες είναι πλούσια σε βιταμίνη C. Η έλλειψη βιταμίνης C μπορεί να προκαλέσει αιμορραγία από σκορβούτο στα ούλα και κάτω από το δέρμα. Το ίδιο το ανθρώπινο σώμα δεν συνθέτει βιταμίνη C και για την εξασφάλισή της βασίζεται αποκλειστικά στην πρόσληψη τροφής.
• Η βιταμίνη Α. Είναι μια λιποδιαλυτή βιταμίνη η οποία ευρίσκεται στη φύση με δύο μορφές: βρίσκεται σε ζωικές τροφές (έλαια ψαριών, ήπαρ) ως ρετινόλη και στα φυτά ως βήτα-καροτένιο ή προβιταμίνη Α. Το βήτα-καροτένιο βρίσκεται στα φυτά και είναι η πρόδρομος μορφή της βιταμίνης Α. Το βήτα-καροτένιο μετατρέπεται στο σώμα σε βιταμίνη Α.
• Ο όρος βιταμίνη E. Αναφέρεται σε μια οικογένεια οκτώ αντιοξειδωτικών ουσιών εκ των οποίων η α- τοκοφερόλη είναι η μόνη μορφή της βιταμίνης Ε που διατηρείται στον οργανισμό και για αυτό βρίσκεται σε μεγάλες ποσότητες στους ιστούς και στο αίμα. H άλφα-τοκοφερόλη δρα στον οργανισμό ως αντιοξειδωτικό εξουδετερώνοντας τις παραγόμενες ελεύθερες ρίζες.
Α. Παναγιωτόπουλος, Δερματολόγος-Αφροδισιολόγος, Αναπληρωτής Διευθυντής ΕΣΥ Νοσοκομείου Α. Συγγρός, Μέλος Επιστημονικού Συμβουλίου FLP
Πώς ακριβώς μπορεί να συμβάλλει η Αλόη στο αντιοξειδωτικό σύστημα του δέρματος;
Ακριβώς επειδή ο σύγχρονος τρόπος ζωής και οι τροφές που προσλαμβάνουμε δεν επιτρέπουν την επαρκή λήψη βιταμινών, η καθημερινή κατανάλωση της συνιστώμενης ποσότητας χυμού Αλόης Βέρα μπορεί να συντελέσει στην ενίσχυση του αντιοξειδωτικού συστήματος και αυτό γιατί το ζελέ της Αλόης Βέρα περιέχει μεγάλη ποικιλία βιταμινών, όπως βιταμίνες C, Ε και το Βήτα Καροτένιο, πρόδρομο της βιταμίνης Α. Η Αλόη είναι επίσης ένα από τα λίγα φυτά που περιέχει βιταμίνη Β12. Περιέχει επίσης μέταλλα – ιχνοστοιχεία, αμινοξέα, σακχαρίτες, ένζυμα, λιπαρά οξέα και συστατικά απαραίτητα για την αντιμετώπιση των βλαπτικών επιδράσεων στον οργανισμό και στο δέρμα.