Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει πολύ δημοφιλής και αποτελεί ένα από τα πιο συνηθισμένα βότανα για την καταπολέμηση του κοινού κρυολογήματος και της αδυναμίας του ανοσοποιητικού συστήματος.
Ταυτόχρονα όμως αποτελεί ένα αμφιλεγόμενο φυτό ως προς τη δράση του. Τα πραγματικά οφέλη της εχινάκειας αποτελούν τα τελευταία χρόνια αντικείμενο επιστημονικής μελέτης αλλά και διαμάχης. Ενώ οι περισσότεροι συμφωνούν ότι δεν μπορεί να αναστείλει την εμφάνιση ενός κοινού κρυολογήματος, λαμβάνεται συνήθως με τα πρώτα συμπτώματα είτε για να τα κάνει πιο ήπια, είτε για να συντομεύσει την διάρκεια τους.
Η εχινάκεια ως βότανο έχει αντιβιοτικές, αντιβακτηριακές, αντιφλεγμονώδεις και διεγερτικές ιδιότητες.
Όπως έχουμε ξαναγράψει (Εχινάκεια – Πρόληψη στο κρυολόγημα) το 1938, Γερμανοί επιστήμονες , ασχολήθηκαν σοβαρά, με την εχινάκεια. Το 1994 κατέληξαν στο γεγονός ότι: όντως είχαμε θεαματική βελτίωση με χρήση εχινάκειας στη δόση των 900 mg/μέρα. Αν και μετά την είσοδο των αντιβιοτικών στην αγορά η χρήση της περιορίστηκε αρκετά, τα τελευταία χρόνια, με την τάση που επικρατεί για την εφαρμογή ήπιων εναλλακτικών μεθόδων άρχισε και πάλι να διαδίδεται ευρύτερα.
Η εχινάκεια δεν δουλεύει όπως τα συνθετικά φάρμακα.
Τα συνθετικά αντιβιοτικά, μπορούν να σκοτώσουν τα βακτηρίδια που προκαλούν π.χ. πνευμονία. Αν πάρουμε εχινάκεια, σε μερικές εβδομάδες, διεγείρεται το άνοσο μας σύστημα και ενδυναμώνεται ο οργανισμός μας ενάντια σε κάθε είδους λοιμωξιογόνους παράγοντες, ιούς και βακτηρίδια! Η Εχινάκεια, δεν σκοτώνει ούτε απενεργοποιεί, ιούς και βακτηρίδια.. Ενισχύει το άνοσο, έτσι ώστε αυτό να μπορέσει να αντιμετωπίσει τους όποιους εισβολείς.
Η Εχινάκεια χρησιμοποιείται παραδοσιακά για κρυολόγημα, πυρετό, δερματικές παθήσεις ή λεμφικές λοιμώξεις. Θεωρείται ότι διευκολύνει την κίνηση της λέμφου, ενός υγρού που υπάρχει παντού μέσα στον οργανισμό. Η ροή της λέμφου είναι παράλληλη με αυτή του αίματος και απομακρύνει τις τοξίνες από το σώμα. Αν δεν γυμνάζεστε καθημερινά, η λέμφος δεν κινείται αρκετά και σε αυτή την περίπτωση μπορεί να βοηθήσει η εχινάκεια.
Σύμφωνα με τον δρα Τζέημς Τέιλορ του πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, «η εχινάκεια μπορεί πιθανώς να προλάβει ένα κρυολόγημα, όμως το πρόβλημα βρίσκεται στο να διαλέξει κανείς το προϊόν εκείνο του εμπορίου που είναι εν δυνάμει αποτελεσματικό, καθώς πολλά άλλα παρόμοια δεν είναι».
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι χρησιμοποιούνται διαφορετικά μέρη και είδη του φυτού από τις εταιρείας που παράγουν τα σκευάσματα (κυκλοφορούν πάνω από 800 σε όλο τον κόσμο, με πωλήσεις που παρουσιάζουν αλματώδη αύξηση, ειδικά το φθινόπωρο). Το βέβαιο είναι πως η δημοφιλία του στο κοινό, το έχει κάνει δημοφιλή και για μελέτη.