Ο εγκέφαλος των ασθενών με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης – μια συχνά παρεξηγημένη κατάσταση που χαρακτηρίζεται από ανεξήγητη εξάντληση – δεν ανταποκρίνεται στα αισθήματα επιβράβευσης με τον ίδιο τρόπο όπως οι εγκέφαλοι των υγιών ανθρώπων, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Οι ερευνητές έκαναν μαγνητικές τομογραφίες στους εγκεφάλους 18 ανθρώπων με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης (CFS) και σε 41 υγιείς εθελοντές, διαπιστώνοντας ότι τα άτομα με χρόνια κόπωση παρουσίασαν σημαντικά λιγότερες αλλαγές στη ροή του αίματος προς τα βασικά γάγγλια, κερδίζοντας ένα απλό παιχνίδι τράπουλας που προοριζόταν να τονώσει το αίσθημα ανταμοιβής.
Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι τα βασικά γάγγλια, μια περιοχή στη βάση του εγκεφάλου που σχετίζεται με την κινητική δραστηριότητα και τα κίνητρα, επηρεάζεται σε ασθένειες που σχετίζονται με την κόπωση. Οι συμμετέχοντες με την πιο σοβαρή χρόνια κόπωση είχαν την μικρότερη αλλαγή στη βασική δραστηριότητα των γαγγλίων, έδειξε η μελέτη.
«Δεν γνωρίζουμε εάν αυτές οι αλλαγές εμπλέκονται στην πρόκληση CFS ή βρίσκονται, ως αποτέλεσμα της CFS», δήλωσε η επικεφαλής της μελέτης Δρ. Elizabeth Unger, του τμήματος των χρόνιων ιογενών ασθενειών του Αμερικανικού Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. “Κάθε προσεκτικά ελεγχόμενη επιστημονική μελέτη για την CFS βοηθά στην αύξηση της αξιοπιστίας αυτής της πολύ σύνθετης ασθένειας. Ακόμα κι αν τα ευρήματά μας είναι προκαταρκτικά … υποστηρίζουν μία βιολογική [ θεωρία] σχετικά με αυτήν την ασθένεια.”
Το σύνδρομο χρόνια κόπωσης και δυσλειτουργίας του ανοσοποιητικού (CFIDS) δεν έχει καμία γνωστή αιτία, διαγνωστικό τεστ ή παγκοσμίως αποτελεσματική θεραπεία. Απαντάται πιο συχνά σε γυναίκες. Τα συμπτώματα διαρκούν τουλάχιστον έξι μήνες και μπορεί να περιλαμβάνουν προβλήματα ύπνου, προβλήματα μνήμης και συγκέντρωσης και πόνο μυϊκό και αρθρώσεων.
Κατά τη διάρκεια του πειράματος, η Δρ. Unger και οι συνεργάτες της είπαν στους συμμετέχοντες που υποβλήθηκαν σε τομογραφίες του εγκεφάλου ότι θα κερδίσουν ένα μικρό χρηματικό ποσό, αν μαντέψουν σωστά αν μία προ-επιλεγμένη κάρτα ήταν κόκκινη ή μαύρη.
Οι συμμετέχοντες με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης παρουσίασαν σημαντικά λιγότερες αλλαγές στη ροή του αίματος προς τα βασικά γάγγλια μεταξύ της νίκης και της ήττας από ό,τι οι υγιείς εθελοντές. Τα αποτελέσματα υποστηρίζουν προηγούμενη έρευνα, που έδειξε επίσης τις βιολογικές διαφορές μεταξύ των ασθενών με σύνδρομο χρόνιας κόπωσης, δήλωσε η Δρ. Unger.